Negli anni abbiamo potuto seguire splendide famiglie di gufo reale con bellissimi pulli arrivati a maturità (in genere due/tre per nidiata annua).
La nostra coppia si ripresenta stagionalmente al nido : Lotte , la femmina depone le uova e cova con encomiabile pazienza e Leo, il maschio, procura il cibo .
Ho imparato un mucchio di cose osservando questo nido :dal corteggiamento con una gamma ben precisa di richiami alla scelta del nido.
Lotte depone da 2 a 3 uova a distanza di tre giorni l’uno dall’altro. L'incubazione dura 34-37 giorni. Anche la schiusa avviene a distanza di tre giorni per cui il primo nato è il più avvantaggiato ed ha più chances di sopravvivenza : se c’è carenza di cibo non sopravvivono tutti i pulli ma quelli che si alimentano di più.
Questo è un duro colpo che faccio fatica ad accettare ogni volta ma bisogna arrendersi alla dura legge della vita .
Tre anni fa c'è stato un insediamento con un solo pullo sopravvissuto, due anni fa sono arrivati a maturità due pulli mentre purtroppo l'anno scorso un procione ha fatto incursione nel nido divorando i piccoli pulli.
Lotte è temibile ; ha artigli potentissimi e con il becco fraziona ogni tipo di preda ; io mi sono preoccupata vivamente quando il nido è stato visitato ripetutamente da due volpi ma poi ho scoperto che erano loro a doversi preoccupare … infatti non si sono più ripresentate !
Quando cova ed imbocca i piccoli invece è la più dolce delle mamme e le cambia perfino lo sguardo !!
Abbiamo potuto osservare ospiti inaspettati nel nido : volpi, topi e topi ragno …
E abbiamo visto ogni genere di preda ; dal piccolo topo al riccio,cornacchie o conigli ….
Leo, il maschio, è simpatico ed efficiente ; deve lavorare incessantemente per procurare le prede . Non si vede quasi mai perché non vive dentro il nido ma nelle vicinanze o in giro : quando arriva lancia la preda davanti a Lotte o ai piccoli quando sono più grandi e sono in grado di frazionare i bocconi, in genere dopo circa tre settimane . Si ferma un solo attimo a guardare la scena dell’abbuffamento e poi soddisfatto se ne va : mi fa molta tenerezza per l’abnegazione del suo lavoro che non è evidente come il sacrificio di Lotte ma è egualmente importante e faticoso .
Infatti i piccoli mangiano anche 7 topi al giorno e quindi Leo deve cacciare costantemente .
Lotte quando cova è affamatissima ed anche i piccoli : ingoiano il topo con una mossa fulminea.
Se la preda è di grosse dimensioni viene accantonata nell’angolo che funziona come dispensa e poi riconsiderata più tardi .
I piccoli crescono rapidamente ma sono molto goffi ed indifesi : la loro testa è più pesante del corpo e i primi giorni sono spesso costretti ad appoggiarla di lato in terra ma si fortificano in fretta . Come tutti i cuccioli sono vivaci e curiosi : cominciano a fare i primi salti e svolazzi dopo circa due mesi e nel frattempo cominciano a cambiare il piumaggio che all’inizio è abbastanza bruttino direi, poi cambia da bianco a grigio molto arruffato ;infine spuntano gradatamente le splendide piume e penne dell’età più adulta con sfumature e motivi precisi e bellissimi.
Sulla testa il piumaggio cambia per ultimo per cui per qualche mese hanno il tipico aspetto un po’ sgraziato degli adolescenti .
Una volta l’anno Stefan Brücher ispeziona il nido per inanellare i pulli ma in genere non interviene nel ciclo degli eventi… tre anni fa una grave carenza di prede ha messo in serio pericolo la sopravvivenza dei piccoli e si è reso necessario l’intervento umano .
Potrei stare qui ancora ore a raccontare le emozioni e le soprese di questo nido : i corvi dispettosi che disturbano Lotte , il topo incosciente che si accorge di essere nel posto sbagliato e scappa, i richiami sonori (per l'accoppiamento, per l'eccitazione alla vista del cibo, per la richiesta di cibo o per i saluti .. si impara a distinguerli , sono diversi !), il rigurgito dei resti non commestibili , le nevicate eccessive …
L'anno scorso una terribile alluvione ha devastato la vallata con danni ingentissimi. Anche la webcam ne ha risentito ed è appena stata ripristinata anche se presenta ancora qualche problema.
Nella speranza che l'annus horribilis sia definitivamente passato incrociamo le dita per una nuova stagione!
